像許多其他類型的傳感器一樣， 扭矩傳感器采用應變技術進行測量。傳感器通常是一個金屬彈性體，其上面安裝有應變計（SG）。應變計牢固地黏貼在彈性體上。
如果外部載荷作用在傳感器上，測量體將產生變形，應變計的電阻也隨之改變。這樣，通過電阻的變化即可測量載荷大小。
不過在測量扭矩時，傳感器不總是旋轉。非旋轉裝置的典型應用是標準試驗機和攪拌機測量。在后者中，傳感器由電機外殼支撐，驅動軸穿過傳感器的中心孔。
在大多數應用中，傳感器是被測物和測功機之間的旋轉傳動系一部分。例如，被測物可能是內燃機、變速箱或電機。
扭矩傳感器還具有其他功能。除扭矩外，還可以記錄其它測量變量。這是可選的。最重要的參數是轉速，可以通過在轉子上的透光開槽圓盤來測量轉速。當傳感器轉動時，光束會有一定的間隔中斷。當時間窗口恒定時，只需通過脈沖數即可計算出轉速。
許多用戶感興趣的另外一個重要特性是功率，功率可以通過扭矩乘以轉速來計算。此外，許多扭矩傳感器都內置溫度傳感器，例如，它可以告訴我們傳感器或傳動系的工作溫度。
扭矩傳感器可以進行靜態或動態測量。動態測量的一個例子是旋轉元件不斷加速然后減速（或“制動”）或是內燃機動力沖程產生的脈動扭矩。此外，動態扭矩也可以在完全不旋轉的情況下發生。然而，在大多數應用中，如發動機試驗臺（內燃機或電機），動態扭矩都與旋轉有關。
在研發領域，扭矩傳感器是各種發動機、電機和驅動系統測試的必然要求。當您需要提高驅動系統效率時，精確的扭矩測量是必不可少的，因為它可以確定摩擦損失并將其降至最低。在電動和混合動力系統中，重要的是行程和提高效率；在混合動力和內燃機中，關鍵是盡可能降低二氧化碳排放量來實現環境友好。
此外，扭矩傳感器還可用于變速箱和發動機的下線檢測或旋轉開關的功能測試。然而，有些應用看起來完全不同，例如采用扭矩傳感器監測液體混合過程，或是將扭矩傳感器安裝在船舶動力系統中。還有一些傳感器用作標準試驗機中的參考傳感器。HBM 可以為多種應用提供軸式或法蘭扭矩傳感器。